Katarakta je zamućenje prirodnog očnog sočiva. Očno sočivo je deo optičkog sistema oka koji učestvuje u samoj funkciji vida, pa ukoliko nije zdravo izaziva smetnje u vidu. Idealno očno sočivo jeste prozirno i time omogućava jasan vid. Takvo sočivo imaju bebe po rođenju, a tokom života ga lagano gubi procesom starenja. Pacijent koji ima kataraktu svoj vid opisuje kao “magla ii senka u očima” i vidljiva je nekada čak i golim okom.
Katarakta se postepeno razvija, sočivo postepeno gubi prozirnost i daje sve lošiji vid. Katarakta u ranoj fazi izaziva nejasan, zamućen vid, dok razvijena katarakta izaziva potpuno zamućenje sočiva poznato kao privremeno slepilo.